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「SNS」という言葉が日本に登場してから20年近くが経ちました。
「SNS」とはSocial Networking Service＝ソーシャル・ネットワーキング・サービスの略です。
「SNS」は、インターネット上で人々と交流できるサービスの総称にあたります。
匿名だったり、不特定多数のユーザーからコメントがもらえたりするSNS。
その特性はインターネットならではの交流として、今やすっかり生活の一部として馴染んでいますよね。
そんな中「LINEはSNSに含まれるの？」と疑問を抱く方もいます。
確かにLINEは、どちらかといえば電話やメールなどに近い感覚で使っている方も多そうです。
このページでは、LINE（ライン）はSNSに含むのか含まないのか、その定義や違いなどについて考えていきます。
トップ画像引用元：コミュニケーションアプリ LINE（ライン）
1 「SNS」に明確な定義はある？
まず、SNSについて考えてみましょう。
果たして、「SNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）」という言葉に細かな定義はあるのでしょうか。
もしはっきりとした定義があるのなら、LINEがそれに含まれているのかどうか、簡単にわかりそうですよね。
しかし残念ながら、SNSに細かい定義はありません。
SNSは「交友関係を構築するWebサービス」などと説明されることが多いのですが、これではあまりにも漠然としていますよね。
線引きをするのはちょっと難しそうです。
ただ最初に結論を言うと、LINEもSNSに含まれるものと考えられます。
1-1 日本でのSNSの広まり
画像引用元：サービス | mixi公式サイト
日本で、SNSという言葉が本格的に広まり始めたのは2000年代中盤で、GREEやモバゲー、mixiといったサービスの流行がきっかけでした。
mixiの隆盛とSNSによる事件
特にmixiは、2010年にユーザー数が2,000万人を超えるなど、SNSの象徴として大いに盛り上がったものです。
mixiなど日本発のSNSには、匿名で不特定多数を相手にコミュニケーションが取れるという特徴があります。
年齢も性別も自由に設定でき、プロフィール画像も本人の写真ではないケースが非常に多いです。
そんなこともあり、たびたびSNSは出会い系サイトとして利用されることもありました。
これにより、未成年が事件に巻き込まれるなど、SNSの負の面もすぐに浮かび上がってきたのです。
Facebookの台頭
しばらくすると、アメリカのFacebookが日本でも流行し始めました。
Facebookの特徴は、何といっても非匿名性です。
ユーザーは基本的に実名であることが求められ、現実社会の延長線上にあることを意識する仕組みとなっています。
そのため、Facebookは「危なくないSNS」として、若年層だけでなく、mixiなどとは無縁だった中高年にも広まりました。
とはいえ、日本発のSNSとFacebookには共通点があります。
それは、自身が投稿する内容（日記など）が不特定多数に公開されるという点です。
Twitterブーム
ほどなくして、日本発のSNSやFacebookとは、少し毛色の違うSNSが流行し始めました。
それが、Twitterです。
Twitterは、投稿手段を「日記」ではなく「つぶやき」に限定したことや、個人間の繋がりを薄めたことで、「より手軽なSNS」として人気を博しています。
ただ、Twitterも投稿内容を不特定多数に公開するという点は他のSNSと変わりません。
※いずれのSNSも設定によって公開範囲を限定することは可能です。
1-2 一般ユーザーが思い浮かべるSNSの定義
上のような経緯もあり、日本ではSNSというと、多くのユーザーが無意識に次のように考えているのではないでしょうか。
匿名か匿名でないかは問わず、投稿は不特定多数に見られるもの（見せることができるもの）
特に「不特定多数が相手であること」という点は、日本人のSNSへの意識として大きいと思います。
それではLINEはどうでしょうか。
LINEは主に個人間での連絡を目的としています。
グループへの投稿もできますが、それはあくまで事前に登録したメンバーに向けての発信ですよね。
そのため、SNSというよりは電話やメールの代わりとして使われていることが多く、「SNSはやってないけどLINEはやっている」と考えている方も少なくありません。
だからこそ、LINEはSNSなのか否かといった疑問が出てくるのでしょう。
LINEアカウントの引き継ぎ・新規登録の方法｜2019リニューアル版次のページでは、LINEもSNSである理由について説明します。
